Более 370 миллионов пользователей во всем мире, более 30 миллионов новых регистраций ежеквартально, более 100 миллиардов наговоренных минут по звонкам со скайпа на скайп, клиенты практически в каждой стране – вот неполный список достижений этой программы для общения в сети.
Возможности Skype тоже впечатляют. Можно общаться в чате, говорить по компьютеру как по телефону, общаться с помощью видеозвонка, позвонить друзьям на мобильный либо стационарный и наоборот – вот лишь короткий перечень. И это – при сравнительно небольших затратах с вашей стороны, которые можно еще и минимизировать.
Стоимость основных составляющих
Требования к компьютеру для общения по Skypе достаточно скромные – 128 MB оперативной памяти, процессор 400 MHz, 15 MB свободного места на жёстком диске и наличие звуковой карты.
Что касается Интернета, то достаточно скорости диал-ап соединения 33.6 Кбит/сек через модем, но высокоскоростное соединение (кабель, DSL, и так далее) обеспечит лучшее качество звука, особенно при использовании модема и для других типов трафика. Кстати, качество звука – особенная гордость Skype – при общении через программу по компьютерам она лучше, чем при связи по телефону.
Нельзя пользоваться голосовыми переговорами Skype через GPRS, использование интернета для Skype через спутник пока плохо изучено и может иметь разные результаты.
Сама программа Skype доступна для скачивания, в том числе и обновленных версий, совершенно бесплатно. Но для более интересного общения, чем привычного чатовского, доступного и без Skype, нужно еще немного потратиться.
Специальная гарнитура для Skype
Самый экономный способ общения по Skype – с помощью двух пар наушников, причем не обязательно компьютерных. Одну пару подключают к компьютеру в разъем для наушников и используют по назначению, а другую пару – подключают в гнездо для микрофона и используют соответственно, говоря прямо в наушник. Здесь будьте внимательны – непредназначенное для компьютера оборудование может сгореть, поэтому если уже используете этот экономный вариант, то убедитесь, что у вас в руках ненужные вам наушники.
Для тех, кто планирует общаться с друзьями по Skype, не отходя от компьютера, удобно будет приобрести специальную гарнитуру, состоящую из наушников с прикрепленным к ним микрофоном, то сделать это можно за сумму от 40 до 800 гривен. Можно купить эту пару и раздельно – микрофон от 130 до 1500 гривен, наушники от 40 до 2000 гривен. Те, кто много общается по Skype, советуют брать более удобную, но и более дорогую гарнитуру, которая подключается к компьютеру через USB-порт. Существуют разработки на различные вкусы, например, с системой шумоподавления и тому подобное. Покупка в обычном салоне техники будет более экономной, чем в фирменном салоне специальных брендов, ориентированных на Skypе.
Дело в том, что популярность Skype позволила разработать широкий ассортимент всевозможной гарнитуры для общения, которая немного дороже обычной компьютерной гарнитуры, и с многих позиций удобнее. Сегодня существуют даже специальные Skypе-телефоны, работающие без компьютера вообще либо не требующие включения компьютера. Ценовой диапазон аппаратов различный – от простых вариантов за 300 гривен, до работающих без компьютера за 1000 гривен и выше. Некоторые продукты одновременно являются и стационарным телефоном, и телефоном для Skypе. Еще более удобный вариант для любителей походить по квартире во время разговора – специальные гарнитуры на основе фирменной технологии Smart™, которые просто цепляются на ухо, принимают сигналы не только от Skypе, но и от мобильного и стоят от 250 долларов.
Веб-камера для видеозвонков стоит, как правило, от 80 гривен до 4000. Прежде чем ее покупать, убедитесь, что у вашего ноутбука ее нет, и что скорость вашего Интернета достаточно хорошая, чтобы общение по камере имело смысл. При выборе веб-камеры можете ориентироваться на цифры 2 МБит/с, которых должно быть достаточно для нормального общения по камере с разрешением 640 *470 * 25 fps.
Стоимость разговоров
Расходы по Skypе зависят от того, насколько широко вы используете его возможности.
Все разговоры происходят по трём схемам:
- с компьютера - на компьютер,
- с компьютера на телефон,
- с телефона на компьютер.
О ценах можно почитать на сайте программы. Видео и аудио разговоры со скайпа на скайп и конференции до 25-ти людей абсолютно бесплатны, если не считать трафика, о котором напишем ниже. Далее – зависит от ваших предпочтений. Чтобы позвонить на обычный телефон с вашего компьютера, нужно пополнить счет Skype Credit как минимум на 1 минуту переговоров со страной, в которую звоните. Эта услуга называется SkypeOut, и за ее подключение вы не платите – лишь за разговоры. Оплачивается любой вызов длиннее пяти секунд, тарификация поминутная, плата за соединение - $ 0.039. Цены разнообразны, не зависят от того, где живете вы, и, как правило, звонки в популярные и хорошо развитые страны стоят дешевле. Например, минута разговора с Парижем - $ 0.021, минута звонка на французский мобильный – $ 0.203, а одна из достаточно высоких расценок, например, за переговоры с Соломоновыми островами - $ 1.153. Жителям Евросоюза повезло меньше – 15% от стоимости звонков они дополнительно оплачивают как налог. Валюту оплаты выбираете самостоятельно из тринадцати предложенных, среди которых евро, английские фунты стерлингов, австралийские доллары, датские кроны, польские злотые, но гривны или российского рубля нет.
Можно купить специальный пакет с безлимитными звонками, стоимость которого зависит от региона, куда вы будете звонить. Неограниченные звонки по одной стране -$4.95 в месяц, по Европе - $12.95 в месяц, по миру (36 стран) - $5.95 в месяц.
Подключение к специальным сервисам Skypе, тоже платное. Например, SkypeIn, который позволяет вашим друзьям, в каком бы городе они не находились, звонить со своего телефона вам «на Skype», как на местный номер (для этого бронируется специальный местный номер), стоит 10 евро за три месяца или 30 евро в год. Возможности программы этим не ограничиваются, предлагают пользователям и отправку SMS, и передачу файлов, и голосовую почту, и переадресацию звонков со Skype на другие телефоны, и постоянные новые разработки.
Что касается способа оплаты, то выбор и здесь велик – вы можете это сделать и с помощью электронных денег (WebMoney, e-gold и другие), и с помощью собственной кредитки, и с помощью платежной системы Moneybookers, и специальными ваучерами. С недавних пор у украинцев появилась еще возможность пополнять счет через банкоматы и отделения Приватбанка, киоски, Приват24, а также с помощью услуги Mobile Banking, а юридические лица могут погашать расходы на такие переговоры прямо с расчетного счета компании.
Недостатки программы
На первый взгляд, ничего идеальнее Skype в мире для переговоров не существует, но в последнее время все чаще поговаривают о существенных недостатках и потенциальных опасностях этой программы.
Начнем с того, что постоянно открытый или свернутый Skype использует ресурсы вашего узла для поддержания связи между остальными узлами Skype-сети. В месяц на это может уходить до 2 Гб трафика, поэтому обязательно нужно полностью отключать программку, если не пользуетесь ею. Сама программка во время использования ест не так уж и много – за час разговора уходит около 30 Мб.
Вторая проблема – возможность так называемого мультивхода под одним паролем. В принципе, это не такая уж и проблема, ведь так задумано, но теоретически, если ваш пароль кто-то узнает, то получит доступ ко всем вашим разговорам и любой другой вашей деятельности через Skype. Самое обидное, что вы об этом даже не узнаете, так как нет такой функции, которая сообщала бы вам, что ваш аккаунт уже кем-то «занят» или используется.
Еще одна проблема касается безопасности конфиденциальной информации вашего компьютера. Дело в том, что Skype работает по закрытому протоколу, то есть тщательно зашифровал свой способ передавать информацию по интернету, к тому же тщательно маскирует свой трафик, чтобы невозможно было его заблокировать. С одной стороны это может гарантировать безопасность ваших разговоров, которые никто не подслушает и не прервет. Также это может снять проблему конкурентов, которые существуют, например, у аськи, работающей по открытому протоколу. Но хакеры и другие любители покопаться в компьютерах установили, что Skype считывает информацию, например, серийный номер материнской карты вашего компьютера. И передает его в сеть. Ничего страшного в этом нет – никакого вреда зная номер запчасти компьютера вам принести не смогут. Но, тем не менее, сами хакеры до сих пор задаются вопросом: зачем так шифровать и маскировать поток, зачем Skype считывать информацию и так далее.
Последняя проблема уже более реальная, и касается повышенной опасности "подхватить" компьютерный вирус. Дело в том, что в силу зашифрованности Skype-трафика антивирусы и системы обнаружения вторжения не могут его ни проанализировать, ни в случае чего заблокировать, ни распознать вторжение. Поэтому хакеры любят использовать Skype для распространения вирусов и организации распределенных атак. Здесь панацеи, к сожалению, нет. Еще один совет гласит: не позволяйте вирусам с вашего компьютера распространяться дальше с помощью Skype. Если компьютер вывел вам на экран предупреждение, что такая-то программа хочет пользоваться Skype API, и спрашивает разрешить или нет - то не спешите соглашаться, это может быть вирус.
